1879년부터 "여성 외음부"를 의미하는 속어로 사용되었으나, 아마도 더 오래된 표현일 수 있다. 고대 노르드어 puss "주머니, 가방" (저지 독일어 puse "질"과 비교)에서 유래되었거나, "부드럽고, 따뜻하며, 털이 많은 것"이라는 개념의 고양이 단어에서 유래되었을 가능성이 있다 (참조 pussy (n.1)). 프랑스어 le chat도 고양이와 생식기를 모두 의미하는 이중 의미를 가진다. 초기 사용은 pussy (n.1)와 구별하기 어려운 예가 많다:
The word pussie is now used of a woman [Philip Stubbes, "The Anatomie of Abuses," 1583]
"pussie"라는 단어는 이제 여성을 지칭하는 데 사용된다 [Philip Stubbes, "The Anatomie of Abuses," 1583]
그리고 "Puss in a Corner" (1690년, D'Urfey에게 속함)와 같은 노래는 음란한 효과를 내기 위해 단어의 이중 의미를 분명히 활용한다. 하지만 Grose와 다른 초기 속어 사전에서 pussy의 부재는 질적인 의미가 19세기 후반까지 일반적으로 알려지지 않았음을 주장하며, 주류 문학에서 애정 어린 표현으로 자주 사용된 것도 이를 뒷받침한다, 예를 들어:
"What do you think, pussy?" said her father to Eva. [Harriet Beecher Stowe, "Uncle Tom's Cabin," 1852]
"너는 어떻게 생각하니, pussy?"라고 그녀의 아버지는 에바에게 말했다. [Harriet Beecher Stowe, "Uncle Tom's Cabin," 1852]
Pussy-whipped "처가살이 하는 남편"은 1956년에 증명되었다 (중세 영어에서는 cunt-beaten "발기불능"이라는 표현이 있었으며, 남성을 지칭하는 mid-15c.의 예시).
