Etimologia e História de Americanness

Na década de 1590, o termo passou a designar tudo que se relacionava ao Hemisfério Ocidental e seus habitantes nativos, originando-se do latim moderno Americanus, derivado de America (veja a entrada correspondente). A conotação de "relativo aos residentes da América do Norte de ascendência europeia, inicialmente britânica," começou a ser registrada por volta da década de 1640. Com o tempo, passou a se referir especificamente aos Estados Unidos. Em francês, o termo é Américain, em espanhol e italiano é Americano, e em alemão Amerikanisch. A forma feminina Americaness foi atestada a partir de 1838. A rosa conhecida como American beauty recebeu esse nome em 1886. O inglês americano como uma variante linguística começou a ser reconhecido em 1806, enquanto Amerenglish surgiu em 1974.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.