Etimologia e História de California

O nome de um reino imaginário em "Las sergas de Esplandián" ("As Proezas de Esplandián"), um romance do escritor espanhol Garci Ordóñez de Montalvo, publicado em 1510. Era uma sequência de seu "Amadis de Gaula," e dizem que teve grande influência entre os exploradores espanhóis do Novo Mundo. Pode ter levado alguns a confundir a Baja Califórnia com essa terra mítica e a ver como uma ilha. As histórias de Amadis são o equivalente ibérico dos romances arturianos; elas são mais antigas que 1510 (traços delas foram encontrados em meados do século XIV) e eram extremamente populares. Não é surpreendente que conquistadores e marinheiros conhecessem a história em todos os seus detalhes imaginativos.

Amadis de Gaula ... set a fashion: all later Spanish writers of books of chivalry adopted the machinery of Amadis de Gaula. Later knights were not less brave (they could not be braver than) Amadis; heroines were not less lovely (they could not be lovelier) than Oriana; there was nothing for it but to make the dragons more appalling, the giants larger, the wizards craftier, the magic castles more inaccessible, the enchanted lakes deeper. Subsequent books of chivalry are simple variants of the types in Amadis de Gaula: Cervantes made his barber describe it as 'the best of all books of this kind.' This verdict is essentially just. Amadis de Gaula was read everywhere, especially in the French version of Herberay des Essarts. It was done into Hebrew during the sixteenth century, and attracted readers as different as St Ignatius of Loyola and Henry of Navarre. Its vogue perhaps somewhat exceeded its merit, but its merits are not inconsiderable. [James Fitzmaurice-Kelly, "Spanish Literature," 1922 edition]

Amadis de Gaula ... estabeleceu uma moda: todos os escritores espanhóis posteriores de livros de cavalaria adotaram a estrutura de Amadis de Gaula. Os cavaleiros posteriores não eram menos valentes (não podiam ser mais valentes que) Amadis; as heroínas não eram menos lindas (não podiam ser mais lindas que) Oriana; a única saída era tornar os dragões mais aterradores, os gigantes maiores, os magos mais astutos, os castelos mágicos mais inacessíveis, os lagos encantados mais profundos. Os livros de cavalaria que vieram depois são simples variantes dos tipos em Amadis de Gaula: Cervantes fez seu barbeiro descrevê-lo como 'o melhor de todos os livros desse tipo.' Esse veredicto é essencialmente justo. Amadis de Gaula era lido em toda parte, especialmente na versão francesa de Herberay des Essarts. Foi traduzido para o hebraico durante o século XVI e atraiu leitores tão diferentes quanto Santo Inácio de Loyola e Henrique de Navarra. Sua moda talvez tenha superado um pouco seu mérito, mas seus méritos não são desprezíveis. [James Fitzmaurice-Kelly, "Spanish Literature," edição de 1922]

De onde Montalvo tirou o nome e o que ele significa, se é que tem algum significado, é um mistério. Em referência aos habitantes nativos, Californian é atestado como adjetivo desde 1785 e como substantivo desde 1789. O elemento Californium (1950) foi nomeado em referência à Universidade da Califórnia, onde foi descoberto.