Etimologia e História de Hinduism

Na década de 1660, a palavra veio do persa Hindu (tanto adjetivo quanto substantivo), que significa "indiano." Ela se originou de Hind, que por sua vez vem de sindhu em sânscrito, que significa "rio," referindo-se especificamente ao rio Indo. Assim, o termo inicialmente designava a "região do Indo," mas, com o tempo, povos invasores começaram a usá-lo para se referir a toda a Índia do Norte. Originalmente, a palavra se referia a "um membro da raça nativa da Índia, descendente dos conquistadores arianos." Com o tempo, o significado se ampliou e passou a incluir também os habitantes não arianos da Índia [Century Dictionary, 1902]. Como adjetivo, a palavra começou a ser usada a partir da década de 1690. Acorda-se que a cordilheira Hindu Kush signifique literalmente "matador de indianos," e que esse nome teria sido dado pelos persas a um passo onde seus escravos indianos teriam morrido no inverno. No entanto, essa explicação provavelmente é apenas uma etimologia popular.

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.