Etimologia e História de Na-Dene

Em referência a um grupo de línguas nativas da América do Norte que são relacionadas entre si, o termo foi criado em 1915 pelo antropólogo e linguista norte-americano Edward Sapir. Ele se baseou em *-ne, um radical presente nessas línguas que significa "pessoa, povo," e em Dene, que também significa "pessoa, povo" na língua Athabaskan. "Assim, o termo composto Na-dene designa, por meio de raízes nativas, os falantes das três línguas em questão, além de continuar a usar o antigo termo Dene para a ramificação Athabaskan dessa família linguística," explica Sapir.