Etimologia e História de Saracen

No inglês médio, as formas Saracene, Sarcene, Sarazyn, Sarasine eram usadas para se referir a "um turco; um árabe; um muçulmano." Essa palavra vem do inglês antigo, em traduções do latim, e do francês antigo Saracin, Sarrasine ou do latim medieval Saracenus, que por sua vez tem origem no grego sarakenos. Geralmente se diz que ela vem do árabe sharquiyin, que é o plural acusativo de sharqiy, significando "oriental," derivado de sharq, que quer dizer "leste, nascer do sol." No entanto, essa etimologia não é totalmente certa. Na Idade Média, o nome foi associado ao da bíblica Sarah (veja).

Peple þat cleped hem self Saracenys, as þogh þey were i-come of Sarra [Ranulph Higden’s "Polychronicon," mid-14c., John Trevisa's translation, 1380s ]

As pessoas que se chamavam Saracenos, como se fossem descendentes de Sara. [Ranulph Higden, "Polychronicon," meados do século XIV, tradução de John Trevisa, década de 1380]

Os gregos e romanos usavam esse termo para se referir aos nômades dos desertos sírio e árabe, além dos habitantes da Arábia Feliz. No Ocidente, especialmente durante as Cruzadas, passou a designar "muçulmano do Oriente Médio." Também podia ser aplicado a qualquer povo não cristão contra o qual uma cruzada era pregada, como os pagãos lituanos. No inglês médio, a palavra era usada de forma geral para se referir a "aquele que não é cristão nem judeu; pagão, idólatra" (meados do século XIII). Por volta de 1300, passou a ser usada como adjetivo. Relacionado: Saracenic (saracênico); Sarcenism (saracensismo, referindo-se ao islamismo). Compare também com sarsen. A forma Sarsinrie, que significa "o povo ou país saraceno," é atestada em meados do século XV.