Etimologia e História de accidence

No final do século XIV, a palavra "acidente" era usada para descrever "um acontecimento, um incidente, um evento; algo que ocorre por acaso." Ela vem do francês antigo accident (século XII), que por sua vez deriva do latim accidentem (no nominativo, accidens), que significa "um acontecimento; acaso; infortúnio." Essa palavra é formada pelo particípio presente de accidere, que significa "acontecer, cair sobre, ocorrer," e é composta por ad ("para," como em ad-) + uma forma de cadere ("cair," que vem da raiz indo-europeia *kad-, que também significa "cair").

Desde o latim, o significado da palavra evoluiu, passando de "algo que acontece, um evento" para "um contratempo, um evento indesejado." A expressão latina si quid cui accidat, que se traduz como "se algo acontecer a alguém," era um eufemismo para "se alguém morrer." No inglês médio, o termo era mais comum em contextos teológicos (referindo-se às qualidades materiais do pão e do vinho sacramentais), médicos (para descrever "algo fora do comum, uma doença, uma lesão") ou filosóficos (como "uma característica não essencial de um objeto").

A partir do final do século XV, passou a ser usada para descrever "as operações do acaso." O significado de "uma criança não planejada" foi registrado em 1932. A expressão Accident-prone (que se refere a alguém propenso a acidentes) é datada de 1926.