Etimologia e História de ad

No início do século XV, a palavra era usada para descrever uma "declaração escrita que chama a atenção para algo, um aviso público" (podia ser qualquer coisa, mas frequentemente se referia a vendas). Ela vem do francês antigo avertissement (século XV, que mais tarde foi reescrita de forma pedante como advertissement, uma mudança rejeitada em francês, mas aceita em inglês). Essa palavra deriva do verbo avertir, que significa "alertar, direcionar, fazer alguém ciente" (veja advertise). O significado mais comum hoje, que se refere a "aviso público (geralmente pago) em jornais ou outras publicações", começou a surgir na década de 1580 e se consolidou completamente no século XVIII, sendo posteriormente ampliado para sites da internet.

Advertisements are now so numerous that they are very negligently perused, and it is therefore become necessary to gain attention by magnificence of promises and by eloquence sometimes sublime and sometimes pathetick. Promise, large promise, is the soul of an advertisement. I remember a washball that had a quality truly wonderful—it gave an exquisite edge to the razor! ... The trade of advertising is now so near to perfection that it is not easy to propose any improvement. [Johnson, "The Idler," Jan. 20, 1758]

Os anúncios agora são tão numerosos que são lidos de forma muito negligente, e por isso se tornou necessário chamar a atenção com promessas grandiosas e uma eloquência que às vezes é sublime e outras vezes patética. A promessa, uma grande promessa, é a alma de um anúncio. Eu me lembro de um sabão para lavar roupas que tinha uma qualidade verdadeiramente maravilhosa—ele dava um corte exquisito ao barbeador! ... O ofício da publicidade agora está tão próximo da perfeição que não é fácil sugerir qualquer melhoria. [Johnson, "The Idler," 20 de janeiro de 1758]

2000 (anteriormente como o nome de uma empresa de software), "software que exibe ou baixa automaticamente anúncios," de ad (substantivo) + -ware, abstraído de software, etc.