Etimologia e História de ad hominem

A expressão "ser humano minúsculo produzido artificialmente" surgiu na década de 1650, derivada do latim homunculus (plural homunculi), que significa literalmente "pessoa pequena." Essa palavra é composta pelo sufixo diminutivo -culus e homo (no genitivo hominis), que tecnicamente se referia a "humano do sexo masculino," mas também era usada para designar "a raça humana, a humanidade." No latim vulgar, podia ser empregada como "um, qualquer um, eles, pessoas," e na lógica e na escrita escolástica como "um ser humano, uma pessoa."

Acredita-se que a origem dessa palavra esteja no proto-indo-europeu *(dh)ghomon-, que também deu origem ao antigo irlandês duine, galês dyn, bretão den (todos significando "homem"), além do antigo prussiano smunents, smunets ("homem"), antigo lituano žmuo ("pessoa"), lituano žmogus ("homem"), žmones ("pessoas"), gótico guma, alto alemão antigo gomo, nórdico antigo gume e inglês antigo guma ("homem"). O sentido literal da palavra é "terrestre," proveniente da raiz proto-indo-europeia *dhghem-, que significa "terra" (compare com human (adj.)). Outros diminutivos latinos derivados de homo incluem homullus e homuncio.

Esse elemento formador de palavras expressa direção para ou em adição a algo, vindo do latim ad, que significa "para, em direção a" no espaço ou no tempo; também pode ser entendido como "em relação a" ou "com respeito a". Como prefixo, às vezes é apenas enfático e tem sua origem na raiz proto-indo-europeia *ad-, que também significa "para, perto de, em".

No inglês, foi simplificado para a- antes de sc-, sp- e st-; modificado para ac- antes de muitas consoantes e, em seguida, reescrito como af-, ag-, al-, etc., em conformidade com a consoante seguinte (como em affection, aggression). Também é interessante comparar com ap- (1).

No francês antigo, foi reduzido para a- em todos os casos (uma evolução que já estava em andamento no latim merovíngio). No entanto, o francês reformulou suas formas escritas com base no modelo latino no século 14, e o inglês fez o mesmo no século 15 nas palavras que havia adotado do francês antigo. Em muitos casos, a pronúncia acompanhou essa mudança.

Uma correção excessiva no final da Idade Média, tanto no francês quanto no inglês, "restaurou" o -d- ou uma consoante dobrada em algumas palavras que nunca tiveram essa forma (accursed, afford). Esse processo foi mais longe na Inglaterra do que na França (onde o vernáculo às vezes resistia ao pedantismo), resultando em palavras inglesas como adjourn, advance, address, advertisement (em francês moderno, ajourner, avancer, adresser, avertissement). Na formação de palavras moderna, às vezes ad- e ab- são vistas como opostas, mas isso não era o caso no latim clássico.