Etimologia e História de argot

"discurso pretensioso ou insincero, convencionalidade ostentosa na fala," 1709. O uso mais antigo é como uma gíria para "a fala lamuriosa de mendigos pedindo esmolas" (década de 1640), derivado do verbo nesse sentido (década de 1560), do antigo francês do Norte canter (francês antigo chanter) "cantar, entoar," do latim cantare, forma frequente de canere "cantar" (da raiz proto-indo-europeia *kan- "cantar").

O Century Dictionary observa o uso eclesiástico de cantus no latim medieval e escreve: "A palavra cant pode ter se associado aos mendigos; mas também pode haver uma alusão a uma performance superficial do serviço divino e, portanto, um uso hipócrita de frases religiosas." O sentido em inglês se expandiu após 1680 para significar "o jargão de criminosos e vagabundos," e daí a palavra foi aplicada de forma desdenhosa por qualquer seita ou escola à fraseologia de seu rival.

... Slang is universal, whilst Cant is restricted in usage to certain classes of the community: thieves, vagrom men, and — well, their associates. ... Slang boasts a quasi-respectability denied to Cant, though Cant is frequently more enduring, its use continuing without variation of meaning for many generations. [John S. Farmer, Forewords to "Musa Pedestris," 1896]

... A gíria é universal, enquanto o Cant é restrito a certas classes da comunidade: ladrões, homens vagantes e — bem, seus associados. ... A gíria ostenta uma quase-respeitabilidade negada ao Cant, embora o Cant seja frequentemente mais duradouro, seu uso continuando sem variação de significado por muitas gerações. [John S. Farmer, Prefácio a "Musa Pedestris," 1896]