Etimologia e História de cant

"discurso pretensioso ou insincero, convencionalidade ostentosa na fala," 1709. O uso mais antigo é como uma gíria para "a fala lamuriosa de mendigos pedindo esmolas" (década de 1640), derivado do verbo nesse sentido (década de 1560), do antigo francês do Norte canter (francês antigo chanter) "cantar, entoar," do latim cantare, forma frequente de canere "cantar" (da raiz proto-indo-europeia *kan- "cantar").

O Century Dictionary observa o uso eclesiástico de cantus no latim medieval e escreve: "A palavra cant pode ter se associado aos mendigos; mas também pode haver uma alusão a uma performance superficial do serviço divino e, portanto, um uso hipócrita de frases religiosas." O sentido em inglês se expandiu após 1680 para significar "o jargão de criminosos e vagabundos," e daí a palavra foi aplicada de forma desdenhosa por qualquer seita ou escola à fraseologia de seu rival.

... Slang is universal, whilst Cant is restricted in usage to certain classes of the community: thieves, vagrom men, and — well, their associates. ... Slang boasts a quasi-respectability denied to Cant, though Cant is frequently more enduring, its use continuing without variation of meaning for many generations. [John S. Farmer, Forewords to "Musa Pedestris," 1896]

... A gíria é universal, enquanto o Cant é restrito a certas classes da comunidade: ladrões, homens vagantes e — bem, seus associados. ... A gíria ostenta uma quase-respeitabilidade negada ao Cant, embora o Cant seja frequentemente mais duradouro, seu uso continuando sem variação de significado por muitas gerações. [John S. Farmer, Prefácio a "Musa Pedestris," 1896]

A palavra "cant" surgiu no final do século XIV, primeiro na Escócia, e aparentemente significava "borda, beira", sendo de origem incerta. Como observa o Dicionário de Inglês Oxford, "palavras idênticas em forma e correspondentes em sentido são encontradas em muitas línguas, como as teutônicas, eslavas, românicas e célticas" [OED, 1989]. Antes de 1600, era rara no inglês. O significado "inclinação, posição inclinada ou torta" apareceu em 1847.

É possível que tenha vindo do antigo francês do Norte cant, que significa "canto" (talvez através do baixo alemão médio kante ou do holandês médio kant), do latim vulgar *canthus, que por sua vez vem do latim cantus, que se refere à "aro de ferro de uma roda". Essa expressão pode ter origem em uma palavra celta que significava "borda da roda, beira, beirada" (comparando com o galês cant, que significa "bordas de um círculo, aro, beira", e o bretão cant, que também se refere a "círculo"). As conexões mais profundas entre essas palavras ainda são incertas. Às vezes, sugere-se uma ligação com o grego kanthos, que significa "canto do olho", e o russo kutu, que significa "canto", mas essas associações apresentam dificuldades (veja Beekes).

Na década de 1560, o verbo "to cant" surgiu com o significado de "falar em uma voz chorosa," derivado de cant (substantivo 1). Por volta de 1600, passou a ser usado para "falar no jargão de ladrões e vagabundos;" na década de 1670, adquiriu o sentido de "falar hipocritamente em uma linguagem pomposa." Relacionados: Canted; canting.

Na década de 1540, a expressão "dar um cant a uma aresta" surgiu, derivada de cant (substantivo 2). A partir de 1741, passou a significar "colocar em uma posição oblíqua"; no contexto da navegação, em 1784, foi usada para "mover-se de forma oblíqua". Relacionados: Canted; canting.