Etimologia e História de articular

Por volta de 1200, a palavra "artigo" era usada para se referir a "partes separadas de qualquer coisa escrita" (como as declarações do Credo dos Apóstolos, as cláusulas de um estatuto ou contrato). Essa origem vem do francês antigo article (século 13), que por sua vez deriva do latim articulus, que significa "uma parte, um membro", mas também "uma articulação; o artigo na gramática". Essa palavra é um diminutivo de artus, que significa "uma junta" e tem raízes no proto-indo-europeu *ar(ə)-tu-, uma forma sufixada da raiz *ar-, que significa "ajustar-se".

O significado de "composição literária em um jornal, etc." (um texto independente sobre um tema específico, mas que faz parte de uma obra maior) foi registrado em 1712. A acepção mais antiga ainda é encontrada em expressões como Articles of War ("regulamentos militares", de 1716) e Articles of Confederation (referente à história dos Estados Unidos), entre outras. A ampliação do significado para "bem material, coisa concreta, mercadoria" (como roupas, por exemplo) surgiu em 1796, inicialmente no jargão de criminosos.

O sentido gramatical de "palavra usada de forma atributiva, para limitar a aplicação de um substantivo a um único indivíduo ou conjunto de indivíduos" apareceu na década de 1530, originado desse mesmo sentido em latim articulus, que traduz o grego arthron, significando "uma articulação". Essa classe gramatical (que possui significados diferentes no grego antigo e no inglês moderno) recebeu esse nome por causa da ideia de "pivôs" ou "juntas" que conectam as várias partes das proposições em uma frase.