Etimologia e História de banyan

também banian, "figueira indiana," década de 1630, assim chamada em referência a uma árvore específica em Gombroon (atual Bandar Abbas) na costa iraniana do Golfo Pérsico, perto da qual os comerciantes hindus conhecidos como banians haviam construído uma pagoda. A palavra vem do gujarati vaniyo, que significa "um homem da casta comerciante," derivada do sânscrito vanija, que significa "mercador."

Os banians, com sede em Bombaim e em outros lugares, eram grandes comerciantes que faziam comércio do interior da Ásia até a África. A árvore desenvolve raízes a partir dos galhos; essas raízes e a ampla sombra de sua copa tornavam-nas locais naturais de mercado. Os banians também eram conhecidos por serem rigorosos abstêmios de carne e por sua reverência por toda forma de vida animal, daí o nome banian-hospital (1809), onde animais domésticos desgastados eram cuidados.