Etimologia e História de belletrist

"literatura elegante, literatura como arte fino," 1710, francês, literalmente "letras finas," de belles, plural de belle, feminino de beau "fino, belo" (veja beau) + lettres, plural de lettre "letra" (veja letter (n.)). O equivalente literário de beaux arts; suas fronteiras nunca foram exatas, e é "agora geralmente aplicado (quando usado) às ramas mais leves da literatura, ou à estética do estudo literário" [OED].

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.