Etimologia e História de booby

"pessoa estúpida," 1590s, do espanhol bobo "pessoa estúpida," também usado para várias aves marinhas desajeitadas, provavelmente do latim balbus "gaguejante," de uma raiz imitativa (veja barbarian).

O sentido específico "aluno burro em uma sala de aula" é de 1825. Daí também vem booby prize "objeto de pouco valor dado ao perdedor de um jogo," atestado em 1884:

At the end of every session the dominie had the satirical custom of presenting his tawse [a corporal punishment implement used for educational discipline] as a "booby-prize" to some idle or stupid lout whom he picked out as meriting this distinction so that next time they met he might start fresh and fair with new pair for a new set of classes. [Ascott R. Hope, "Dumps," Young England magazine, September 1884]

No final de cada sessão, o professor tinha o costume satírico de apresentar seu tawse [um instrumento de punição corporal usado para disciplina educacional] como um "prêmio de burro" para algum aluno preguiçoso ou estúpido que ele escolhesse como merecedor dessa distinção, para que na próxima vez que se encontrassem ele pudesse começar de novo com um novo par para uma nova turma. [Ascott R. Hope, "Dumps," revista Young England, setembro de 1884]

Booby trap é de 1850, originalmente uma brincadeira de menino; o sentido mais letal se desenvolveu durante a Primeira Guerra Mundial. Booby-hatch "estrutura de madeira usada para cobrir a escotilha traseira em navios mercantes" é de 1840; como "asilos para loucos" por volta de 1936.