Etimologia e História de cactus

Por volta de 1600, no sentido clássico, "cardo, alcachofra," derivado do latim cactus, que vem do grego kaktos, nome de um tipo de planta espinhosa da Sicília (a alcachofra espanhola), uma "palavra estrangeira de origem desconhecida" [Beekes]. A partir de 1769, passou a se referir às plantas americanas verdes, sem folhas e espinhosas. Lineu deu esse nome a elas acreditando que eram relacionadas à planta clássica. Relacionado: Cactal.