"peça de madeira, geralmente longa e delgada," inglês médio stikke, do inglês antigo sticca "ramo ou galho fino de uma árvore ou arbusto," também "vara, espeto, colher," do proto-germânico *stikkon- "perfurar, picar" (origem também do nórdico antigo stik, holandês médio stecke, stec, alto alemão antigo stehho, alemão Stecken "vara, bastão"), da raiz proto-indo-europeia *steig- "grudar; pontiagudo" (veja stick (v.)). Se for assim, originalmente se referia a um bastão afiado, talvez um feito para um propósito específico.
Também "um porrete, bastão usado como arma," meados do século XII. Como "pedaço de material enrolado na forma de um bastão" no final do século XV, referindo-se à canela. O significado "bastão usado para empurrar ou golpear em um jogo ou esporte" é de 1670 (originalmente no bilhar). O sentido "alavanca de câmbio manual" é atestado em 1914. Como "pessoa rígida, desajeitada ou incompetente," por volta de 1800. Como "batuta de maestro," em 1849; como "cigarro," por volta de 1919.
Também se refere a uma ferramenta de impressão para segurar tipos impressos no lugar: um stick of type tinha cerca de 5 centímetros de largura. Como "suporte para uma vela," início do século XII. Na fabricação de velas, a vara à qual os pavios são presos para mergulho, daí "as velas feitas em um único mergulho" (por volta de 1711).
A combinação aliterativa de sticks and stones é registrada desde meados do século XII; originalmente significava "cada parte de um edifício;" every stick significava "cada pedaço de material" em uma construção (início do século XIV), daí também "o todo, tudo." Stick-bug é de 1870, inglês americano, chamado assim por seu corpo longo e delgado; stick-figure em desenho é de 1922.
