Etimologia e História de chear

Por volta de 1200, a palavra "cheer" era usada para se referir ao "rosto, expressão facial," especialmente quando expressava emoções. Ela vem do anglo-francês chere, que significa "o rosto," e do francês antigo chiere, que se traduz como "face, expressão, aparência." Sua origem remonta ao latim tardio cara, que também significa "rosto" (e é a mesma raiz da palavra espanhola cara). Há quem sugira que pode ter vindo do grego kara, que significa "cabeça," ligado à raiz proto-indo-europeia *ker- (1), que se refere a "chifre" ou "cabeça." A partir de meados do século XIII, a palavra começou a ser usada no sentido de "estado de espírito, disposição emocional, ânimo ou humor."

Já no final do século XIV, o significado se expandiu de forma metafórica para "estado de espírito ou disposição mental, conforme indicado pela expressão facial." Essa expressão poderia ter conotações tanto positivas quanto negativas, como em "O demônio ... a enganou com traição e a levou a um estado de ânimo sombrio," de "Merline," por volta de 1500. No entanto, a acepção positiva, que se refere a um "estado de alegria ou felicidade" (provavelmente uma abreviação de good cheer), predominou a partir de cerca de 1400.

O significado de "aquilo que traz alegria ou eleva o ânimo" surgiu no final do século XIV. A expressão "grito de encorajamento" foi registrada em 1720, possivelmente como gíria náutica (comparando com o sentido verbal anterior de "encorajar por palavras ou ações," do início do século XV). O cumprimento antigo em inglês what cheer? (meados do século XV) foi adotado pelos índios algonquinos do sul da Nova Inglaterra a partir dos puritanos e se espalhou nas línguas nativas americanas até o Canadá.