Etimologia e História de clit

"Órgão erétil das fêmeas mamíferas," 1610s, criado em latim moderno a partir do grego tardio kleitoris, um diminutivo, mas o sentido exato pretendido pelos criadores é incerto. Talvez venha do grego kleiein, que significa "encapar" ou "fechar," em referência ao fato de ser coberto pelos lábios vaginais menores. O substantivo grego relacionado kleis tem um significado secundário de "chave, fecho ou gancho (para fechar uma porta);" veja close (v.), e compare com slot (n.2).

Alternativamente [Watkins], pode vir do grego kleitys, uma variante de klitys, que significa "lado de uma colina," do proto-indo-europeu *kleitor-, uma forma sufixada da raiz *klei-, que significa "inclinar-se," possivelmente com a ideia de "pequena colina." Algumas fontes médicas antigas mencionam um suposto verbo grego kleitoriazein, que significaria "tocar ou estimular lascivamente, fazer cócegas" (compare com o gíria alemã der Kitzler, que significa "clitóris," literalmente "o que faz cócegas"), mas nesse caso o verbo provavelmente vem da anatomia.

Quanto aos próprios gregos, parece que chamavam o clitóris de nymphē, um uso figurado que significa literalmente "noiva, jovem mulher encantadora;" Beekes também menciona kystho-korone, que significa "clitóris," literalmente "coroa da vagina."

O anatomista Mateo Renaldo Colombo (1516-1559), professor em Pádua, afirmou ter descoberto o clitóris ("De re anatomica," 1559, p. 243). Ele o chamou de amor Veneris, vel dulcedo, que significa "o amor ou a doçura de Vênus." Já era conhecido anteriormente pelas mulheres.

No inglês médio, na anatomia e medicina, Chauliac usa tentigo (início do século XV), do latim. Um texto em inglês médio traduz tentigo como wombegates tunge, que significa "língua da porta do útero."