Etimologia e História de cocktail

"bebida feita de água, açúcar, destilados e amargos" foi atestada pela primeira vez em 1798, mas a razão para o uso do nome e a imagem pretendida, se é que havia uma, eram obscuras até mesmo para os contemporâneos.

Ayto, no seu "Diner's Dictionary", sugere que vem de cocktail, que significa "cavalo com a cauda cortada" (o termo nesse sentido já existia em 1796). A ideia é que o termo passou a ser usado para "cavalo de linhagem mista" (não um puro-sangue) e, supostamente, isso foi estendido para a bebida, associando-a à "adulteração, mistura." A referência de 1798 menciona o nome alternativo "ginger" para a bebida, o que parece ligá-la ao conceito de feaguing (veja gin (v.1)). David Wondrich, em "Imbibe! Edição Atualizada e Revisada," defende essa origem etimológica, sugerindo que o nome designava a bebida como "algo que levanta sua cauda." A ideia do cavalo feaguado era usada metaforicamente para animar uma pessoa ou elevar seu ânimo; e as primeiras menções ao coquetel realmente atribuem qualidades medicinais à bebida, incluindo propriedades estimulantes.

Pode haver também uma influência do dialeto, onde cock significa uma bebida ou o ato de beber.

The souter, miller, smith, and Dick

Et cet'ra, close sat cockin,

Till wasted was baith cash and tick,

Sae ill were they to slocken.

Gane out to pish in gutters thick,

Some fell and some gaed rockin;

Sawny hang sneering on his stick,

To see bauld Hutchon bockin

Rainbows that day.

[Allan Ramsay, Christ's-Kirk on the Green, Canto III, 1720.]

O sapateiro, o moleiro, o ferreiro e Dick

E outros, todos estavam bebendo,

Até que tanto o dinheiro quanto o crédito se esgotaram,

Tão difíceis eram de saciar.

Saíram para urinar em valas profundas,

Alguns caíram e outros foram se balançando;

Sawny ficou parado, zombando de seu bastão,

Ao ver o ousado Hutchon se equilibrando

Em arco-íris naquele dia.

[Allan Ramsay, Christ's-Kirk on the Green, Canto III, 1720.]

A partir dos anos 1900, passou a ser usado para qualquer mistura de substâncias (fruit, Molotov). O termo cocktail party foi atestado em 1907.