Etimologia e História de dactyl

O termo metrical foot surgiu no final do século XIV, vindo do latim dactylus, que por sua vez deriva do grego daktylos. Originalmente, era uma unidade de medida, equivalente à largura de um dedo, mas também se referia a um fruto da tamareira, ou seja, uma data. O significado literal da palavra é "dedo" (e também "dedão do pé"), e sua origem exata é desconhecida. No contexto métrico, a expressão descreve uma combinação de uma sílaba longa seguida por duas curtas, uma analogia com as três articulações de um dedo. Na versificação em inglês, isso se traduz em uma sílaba acentuada seguida por duas sílabas átonas. Curiosamente, o sentido relacionado a "data" também apareceu em alguns textos do inglês moderno inicial.