Etimologia e História de pterodactyl

O termo metrical foot surgiu no final do século XIV, vindo do latim dactylus, que por sua vez deriva do grego daktylos. Originalmente, era uma unidade de medida, equivalente à largura de um dedo, mas também se referia a um fruto da tamareira, ou seja, uma data. O significado literal da palavra é "dedo" (e também "dedão do pé"), e sua origem exata é desconhecida. No contexto métrico, a expressão descreve uma combinação de uma sílaba longa seguida por duas curtas, uma analogia com as três articulações de um dedo. Na versificação em inglês, isso se traduz em uma sílaba acentuada seguida por duas sílabas átonas. Curiosamente, o sentido relacionado a "data" também apareceu em alguns textos do inglês moderno inicial.

Um réptil voador extinto do período Cretáceo, descrito em 1876 por Marsh, baseado em pterodactyl com a raiz grega anodontos, que significa "sem dentes." Isso vem de an-, que significa "não" ou "sem" (veja an- (1)), e odon (no genitivo odontos), que significa "dente" (originado da raiz PIE *dent-, que também significa "dente").

They are remarkable for their large size, some having a spread of wings not less than twenty-five feet. They differ widely from the Pterodactyls of the old world, especially in the absence of teeth, and hence have been placed by the writer in a new order, Pteranodontia, from the typical genus Pteranodon. [O.C. Marsh, "Principal Characters of American Pterodactyls," 1876]

Eles são notáveis pelo seu tamanho grande, com algumas espécies tendo envergadura de asas de pelo menos vinte e cinco pés. Eles diferem bastante dos Pterodáctilos do Velho Mundo, especialmente pela ausência de dentes, e por isso o autor os classificou em uma nova ordem, chamada Pteranodontia, a partir do gênero típico Pteranodon. [O.C. Marsh, "Principal Characters of American Pterodactyls," 1876]

Além disso, petə- é uma raiz do Proto-Indo-Europeu que significa "apressar-se, voar." 

Essa raiz pode estar presente em todas ou algumas das seguintes palavras: accipiter; appetence; appetite; apterous; apteryx; archaeopteryx; asymptote; centripetal; Coleoptera; compete; competent; eurypterid; feather; helicopter; hippopotamus; Hymenoptera; impetigo; impetuous; impetus; iopterous; Lepidoptera; ornithopter; panache; panne; pen (n.1) "instrumento de escrita;" pennon; peripeteia; perpetual; perpetuity; petition; petulance; petulant; pin; pinion; pinnacle; pinnate; pinniped; potamo-; potamology; propitiation; propitious; ptero-; pterodactyl; ptomaine; ptosis; repeat; symptom.

Além disso, pode ter dado origem a palavras em outras línguas, como o sânscrito pattram "asa, pena, folha," patara- "voador, efêmero;" o hitita pittar "asa;" o grego piptein "cair," potamos "rio, água corrente," pteron, pteryx "pena, asa," ptilon "penas macias, penugem, pluma;" o latim petere "atacar, assaltar; buscar, esforçar-se por; pedir, implorar; exigir, requerer," penna "pena, asa;" o nórdico antigo fjöðr, o inglês antigo feðer "pena;" o eslavo antigo pero "pena;" o galês antigo eterin "pássaro."