Etimologia e História de declination

No final do século XIV, o verbo decline era usado para expressar a ideia de "desviar-se, desviar o curso" (um significado que hoje é considerado arcaico). Também podia significar "afundar-se em um nível inferior" e, de forma figurada, "cair em uma condição inferior ou debilitada." Essa palavra vem do francês antigo decliner, que significa "afundar, declinar, degenerar, desviar-se." Sua origem remonta ao latim declinare, que traz a ideia de "inclinar-se para baixo, evitar, desviar-se, dobrar-se ou infletir-se." Esse termo é formado por de, que indica "de" ou "a partir de" (veja de-), e clinare, que significa "inclinar-se" (derivado da raiz indo-europeia *klein-, uma forma sufixada da raiz *klei-, que significa "inclinar-se").

No âmbito gramatical, o verbo passou a ser usado no final do século XIV para indicar "flexionar um substantivo ou adjetivo." Essa interpretação foi influenciada pela leitura de de- como "para baixo," e o significado intransitivo de "inclinar-se ou pender para baixo" surgiu por volta de 1400. A expressão "não consentir, recusar educadamente ou negar permissão para algo" apareceu na década de 1630. Palavras relacionadas incluem Declined e declining.