Etimologia e História de descent

Por volta de 1300, a palavra descente surgiu com o significado de "extração genealógica de um original ou progenitor." Ela vem do francês antigo descente, que significa "descendência, linhagem." Essa formação se deu a partir de descendre, que quer dizer "descer" (veja descend), seguindo um padrão de formação de substantivos em francês, como attente (de attendre, "esperar"), vente (de vendre, "vender") e pente (de pendre, "pendurar"). Se fôssemos traduzir etimologicamente para o inglês, a palavra viria do latim como *descence.

Os significados de "ação de descer" (a partir de um ponto) e "ato de passar de um lugar mais alto para um mais baixo" começaram a aparecer no final do século XIV. A ideia de "uma inclinação descendente" é datada da década de 1590. Por volta de 1600, a palavra passou a ser usada também para descrever "uma invasão ou ataque repentino." No campo biológico, o sentido de "evolução" foi popularizado em 1859 por Darwin, embora já houvesse usos que sugerissem algo semelhante desde a década de 1630.