Etimologia e História de extremist

No início do século XV, a palavra "extreme" era usada para descrever algo que era "mais externo, mais distante" e também para indicar "total, absoluto, no maior grau" (em oposição a moderate). Essa origem vem do francês antigo extreme (século XIII), que por sua vez deriva do latim extremus, significando "mais externo, mais distante, último; a parte final; extremidade, limite; o grau mais alto ou máximo". É o superlativo de exterus (veja exterior). Em inglês, assim como em latim, nem sempre é percebido como um superlativo, o que explica o uso de formas como more extreme e most extreme, que foram criticadas por Johnson. A expressão extreme unction mantém o sentido antigo de "último, derradeiro" (século XV).

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.