Etimologia e História de extremism

No início do século XV, a palavra "extreme" era usada para descrever algo que era "mais externo, mais distante" e também para indicar "total, absoluto, no maior grau" (em oposição a moderate). Essa origem vem do francês antigo extreme (século XIII), que por sua vez deriva do latim extremus, significando "mais externo, mais distante, último; a parte final; extremidade, limite; o grau mais alto ou máximo". É o superlativo de exterus (veja exterior). Em inglês, assim como em latim, nem sempre é percebido como um superlativo, o que explica o uso de formas como more extreme e most extreme, que foram criticadas por Johnson. A expressão extreme unction mantém o sentido antigo de "último, derradeiro" (século XV).

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.