Etimologia e História de faculties

No final do século XIV, a palavra "faculdade" passou a designar "habilidade, oportunidade, meios, recursos". Sua origem remonta ao francês antigo faculte, que significava "habilidade, realização, aprendizado" (século XIV, francês moderno faculté), e ao latim facultatem (no nominativo facultas), que se traduzia como "poder, capacidade, habilidade, oportunidade; número suficiente, abundância, riqueza". Essa última derivava de *facli-tat-s, que por sua vez vinha de facilis, significando "fácil de fazer". No contexto das pessoas, o termo adquiria a conotação de "flexível, cortês, submisso", originando-se do verbo facere, que significa "fazer" (tudo isso se liga à raiz indo-europeia *dhe-, que quer dizer "colocar, estabelecer").

O uso acadêmico da palavra, referindo-se a uma "área do conhecimento", surgiu no final do século XIV, tanto no francês antigo quanto no inglês, provavelmente como a primeira acepção na língua inglesa (já atestada no anglo-latino desde o final do século XII). Essa interpretação se baseava na ideia de "habilidade em conhecimento" ou "corpo de pessoas a quem são conferidos poderes profissionais específicos". Inicialmente, cada departamento de uma instituição de ensino era chamado de faculdade. A aplicação do termo para designar todo o corpo docente de uma faculdade só se consolidou em 1767. Um termo relacionado é Facultative. Vale lembrar que as palavras latinas facultas e facilitas eram originalmente formas diferentes do mesmo conceito; a segunda, por sua relação mais evidente com o adjetivo, manteve o sentido primário de "facilidade", enquanto o primeiro já havia perdido essa conotação antes do período clássico. [OED]