Etimologia e História de fell

O inglês antigo feallan (um verbo forte da classe VII; passado feoll, particípio passado feallen) significa "cair de uma altura; falhar, decair, morrer." Sua origem é no proto-germânico *fallanan, que também deu origem ao frísio antigo falla, saxão antigo fallan, holandês vallen, nórdico antigo falla, alto alemão antigo fallan, e alemão moderno fallen, embora não exista no gótico.

Todas essas palavras vêm da raiz proto-indo-europeia *pol-, que significa "cair." Essa mesma raiz é a origem do armênio p'ul ("queda"), lituano puolu, pulti ("cair"), e prussiano antigo aupallai ("encontra"), que literalmente significa "cai sobre."

O significado "cair repentinamente ao chão" surgiu no inglês antigo tardio. Para descrever a escuridão ou a noite, começou a ser usado por volta de 1600; para terrenos inclinados, a partir da década de 1570; e para preços, também na década de 1570. No contexto de impérios e governos, a expressão apareceu por volta de 1200. Referindo-se a rostos ou expressões, o uso é do final do século XIV. A ideia de "reduzir-se" (como a temperatura) surgiu na década de 1650, enquanto "morrer em batalha" é um significado da década de 1570. A expressão "passar casualmente a uma condição" é do início do século XIII.

A expressão fall in, que significa "ocorrer ou assumir uma posição," foi registrada em 1751. Já fall in love ("apaixonar-se") é atestada desde a década de 1520, e fall asleep ("adormecer") aparece no final do século XIV (o inglês médio também usava slide asleep, entre outras variações). A expressão fall down ("cair") é do início do século XIII (a-dun follon), enquanto fall behind ("ficar para trás") data de 1856. A expressão fall through ("falhar, não se concretizar") foi registrada em 1781, e fall for ("se deixar levar por algo") é de 1903.

O uso de fall out ("cair, sair") em sentido literal é do início do século XIII. No contexto militar, começou a ser usado em 1832. O significado "ter uma desavença, começar a brigar" é da década de 1560 (a expressão fall out with, que significa "brigar com alguém," é do final do século XV).

c. 1300, feloun, "aquele que engana ou comete traição; aquele que é ímpio ou maligno; malfeitor," usado para Lúcifer e Herodes, do francês antigo felon "malfeitor, canalha, traidor, rebelde, quebrador de juramento, o Diabo" (século 9), do latim medieval fellonem (nominativo fello) "malfeitor," de origem incerta, talvez do francônio *fillo, *filljo "pessoa que chicoteia ou bate, flagelador" (fonte do alto alemão antigo fillen "chicotear"); ou do latim fel "bile, veneno," na noção de "aquele cheio de amargura." Origens celtas também foram propostas.

Outra teoria (avançada pelo Professor R. Atkinson de Dublin) traça sua origem ao latim fellare "sugar" (veja fecund), que tinha um significado secundário obsceno no latim clássico (bem conhecido pelos leitores de Marcial e Catulo), o que tornaria um felon etimologicamente um "sugador de pau." OED (1989) inclina-se para a explicação "bile," mas considera a de Atkinson "a mais plausível" das outras.

Também por volta de 1300 em inglês em um sentido legal geral "criminoso; aquele que cometeu um crime," como isso foi definido. O Century Dictionary observa, "o termo não é aplicável após a punição legal ter sido completada." Em inglês médio também era um adjetivo, "traidor, ímpio, maligno." Compare traitor para o desenvolvimento do sentido. O oficial australiano James Mudie (1837), cunhou felonry "como o apelativo de uma ordem ou classe de pessoas em New South Wales,—uma ordem que felizmente não existe em nenhum outro país do mundo."