Etimologia e História de flea-bite

No final do inglês antigo, bite significava "um ato de morder, de perfurar com os dentes." Por volta de 1200, passou a designar "uma porção, um pedaço de comida," vindo do proto-germânico bitiz (que também é a origem do frísio antigo biti "uma mordida, um corte, a perfuração de uma arma," do nórdico antigo bit "uma mordida," do saxão antigo biti, e do médio holandês bete "uma mordida, pedaço"). Essa palavra está registrada desde o início do século XV com o significado de "uma marca deixada por uma mordida" e, em 1865, passou a ser usada para descrever "a forma como uma parte mecânica se agarra ou segura outra."

O inglês antigo flea significa "pulga," e vem do proto-germânico *flauhaz (que também é a origem do nórdico antigo flo, do médio holandês vlo e do alemão Floh). Acredita-se que possa estar relacionado ao inglês antigo fleon, que significa "fugir," sugerindo a ideia de "o parasita que salta," mas é mais provável que derive do proto-indo-europeu *plou-, que também significava "pulga" (e é a raiz do latim pulex e do grego psylla; veja Pulex).

No plural usado por Chaucer, encontramos fleen. A expressão Flea-bag surgiu em 1839 como uma gíria de baixo calão para "cama;" em 1942, no jargão britânico, passou a significar "cachorro." Já Flea-collar é de 1953. O termo Flea-pit, datado de 1937, era uma maneira coloquial de se referir a um cinema, ou, como descreve o OED, "um lugar público de reunião supostamente infestado de vermes." Por sua vez, Flea-circus é de 1886. 

"A man named 'Mueller' put on the first trained-flea circus in America at the old Stone and Austin museum in Boston nearly forty years ago. Another German named 'Auvershleg' had the first traveling flea circus in this country thirty years ago. In addition to fairs and museums, I get as high as $25 for a private exhibition." ["Professor" William Heckler, quoted in Popular Mechanics, February 1928. Printed at the top of his programs were "Every action is visible to the naked eye" and "No danger of desertion."]

"Um homem chamado 'Mueller' montou o primeiro circo de pulgas adestradas na América no antigo museu Stone e Austin, em Boston, há quase quarenta anos. Outro alemão, chamado 'Auvershleg,' teve o primeiro circo de pulgas itinerante deste país há trinta anos. Além de feiras e museus, chego a ganhar até 25 dólares por uma exibição particular." ["Professor" William Heckler, citado na Popular Mechanics, fevereiro de 1928. No topo de seus programas, estava impresso: "Toda ação é visível a olho nu" e "Sem perigo de deserção."]