Etimologia e História de fortune-teller

Por volta de 1300, a palavra passou a significar "chance, sorte como uma força nas relações humanas." Essa origem vem do francês antigo fortune, que significa "sorte, boa fortuna, má sorte" (século XII), e do latim fortuna, que também se refere a "sorte, destino, boa sorte." A raiz latina fors (no genitivo fortis) significa "sorte, acaso" e pode ter origens na raiz proto-indo-europeia *bher- (1), que significa "carregar" ou "suportar," e que também é associada ao ato de "dar à luz." De Vaan menciona essa conexão, embora reconheça que "a mudança de significado de 'carga' ou 'o ato de carregar' para 'sorte, acaso' não seja evidente." Uma interpretação possível é que a palavra se referisse a "aquilo que é trazido."

A ideia de "riqueza possuída" aparece pela primeira vez na obra de Spenser. É provável que esse significado tenha evoluído a partir da noção de "condição ou posição na vida de alguém," levando à ideia de "posição determinada pela riqueza," e, por fim, ao conceito de "riqueza" ou "grande propriedade" em si. A sorte muitas vezes é personificada como uma deusa, e sua roda simboliza as mudanças e reviravoltas da vida. O termo Soldier of fortune é atestado na década de 1660. Já Fortune 500, que se refere às "empresas americanas mais lucrativas," surgiu em 1955, a partir da lista publicada anualmente na revista "Fortune." Por sua vez, Fortune-hunter, que designa alguém que busca casar-se por interesse financeiro, é datado da década de 1680.

No final do século XV, a palavra designava "aquele que paga, recebe e conta dinheiro," um oficial ou agente governamental ou institucional. Esse uso é um substantivo agente derivado de tell (verbo), na sua segunda acepção de "contar, enumerar," que é o sentido principal de palavras cognatas em muitas línguas germânicas. No século XIX, passou a ser especialmente associada a funcionários de banco que lidam com pagamentos ou recebimentos de dinheiro. Relacionado: Tellership.

O substantivo agente é atestado anteriormente em outro sentido de tell; "pessoa que anuncia ou narra, alguém que declara ou comunica algo" (final do século XIV, final do século XIII como sobrenome), também "um pregador; alguém que fala livremente."