Etimologia e História de freak-out

Na década de 1560, a palavra surgiu com o significado de "mudança repentina e aparentemente sem causa de humor" e sua origem é desconhecida. Pode ser um resquício dialetal de uma palavra relacionada ao inglês médio friken, que significa "mover-se ágil ou rapidamente," derivada do inglês antigo frician, que quer dizer "dançar" [OED, Barnhart]. Há um registro de freking datado de meados do século XV, que aparentemente se referia a "comportamento caprichoso, manias." Outra possibilidade é que venha do inglês médio frek, que significa "ansioso, zeloso, ousado, corajoso, feroz" (veja freak (n.2)).

O sentido de "noção caprichosa" (década de 1560) e o de "coisa incomum, fantasia" (1784) precederam o de "indivíduo ou produção anormalmente desenvolvidos" (primeiro registrado em freak of nature, 1839, que mais tarde se popularizou em anúncios de shows de variedades para mulheres barbudas, albinos, etc.; compare com o latim lusus naturæ, usado em inglês desde a década de 1660). Como "usuário de drogas" (geralmente precedido pelo nome da droga), o termo foi atestado em 1945. O sentido em health freak, ecology freak, etc. é registrado desde 1908 (originalmente Kodak freak, que significava "apaixonado por câmeras"). Freak show é atestado desde 1887.