Etimologia e História de freaky

Na década de 1560, a palavra surgiu com o significado de "mudança repentina e aparentemente sem causa de humor" e sua origem é desconhecida. Pode ser um resquício dialetal de uma palavra relacionada ao inglês médio friken, que significa "mover-se ágil ou rapidamente," derivada do inglês antigo frician, que quer dizer "dançar" [OED, Barnhart]. Há um registro de freking datado de meados do século XV, que aparentemente se referia a "comportamento caprichoso, manias." Outra possibilidade é que venha do inglês médio frek, que significa "ansioso, zeloso, ousado, corajoso, feroz" (veja freak (n.2)).

O sentido de "noção caprichosa" (década de 1560) e o de "coisa incomum, fantasia" (1784) precederam o de "indivíduo ou produção anormalmente desenvolvidos" (primeiro registrado em freak of nature, 1839, que mais tarde se popularizou em anúncios de shows de variedades para mulheres barbudas, albinos, etc.; compare com o latim lusus naturæ, usado em inglês desde a década de 1660). Como "usuário de drogas" (geralmente precedido pelo nome da droga), o termo foi atestado em 1945. O sentido em health freak, ecology freak, etc. é registrado desde 1908 (originalmente Kodak freak, que significava "apaixonado por câmeras"). Freak show é atestado desde 1887.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.