Etimologia e História de gaol

Por volta de 1300 (cerca de 1200 em sobrenomes), a palavra significava "uma prisão, cadeia; uma gaiola para pássaros." A forma com j- vem do inglês médio jaile, que por sua vez deriva do francês antigo jaiole, significando "uma gaiola; uma prisão." Essa palavra tem raízes no latim medieval gabiola, que significa "uma gaiola," e no latim tardio caveola, um diminutivo de cavea, que se refere a "uma gaiola, cercado, estábulo, galinheiro; um lugar oco, uma cavidade" (veja cave (n.)).

A forma com g- era mais comum nos manuscritos em inglês médio (gaile, também gaiole), originando-se do francês antigo gaiole, que também significa "uma gaiola; uma prisão." Essa variação ortográfica parece ter sido frequente no francês do norte antigo, que era o sistema conhecido pelos escribas normandos.

Atualmente, a pronúncia é "jail," independentemente da grafia. A persistência de gaol (preferida na Grã-Bretanha) se deve "principalmente à tradição estatutária e oficial" [OED], e, provavelmente, ao fato de que se sabe que os americanos escrevem de outra forma.

Nos Estados Unidos, geralmente se refere a um local de detenção para infratores de menor gravidade. A palavra em latim medieval também é a origem do espanhol gayola e do italiano gabbiula.