Etimologia e História de gem

"uma pedra preciosa" (especialmente quando cortada ou polida), por volta de 1300, provavelmente do francês antigo gemme (século 12), do latim gemma "pedra preciosa, joia," originalmente "botão," do proto-itálico *gebma- "botão, broto," do proto-indo-europeu *geb-m- "brotar, broto" (também fonte do lituano žembėti "germinar, brotar," e do eslavo antigo prozebnoti "germinar").

As duas etimologias tradicionais em disputa traçam a palavra either para a raiz *gembh- "dente, unha" [Watkins] ou *gem- "'pressionar." De Vaan considera a segunda "semânticamente pouco convincente" e tende a favor da primeira, apesar da conexão de sentido difícil.

Referindo-se a pessoas, "um exemplo raro ou excelente (de algo)" a partir do final do século 13. Formas alternativas como iemme, gimme persistiram até o século 14 e podem representar um vestígio do inglês antigo gimm "pedra preciosa, gema, joia," também "olho," que foi emprestado diretamente do latim gemma.

Por volta de 1600, o significado era "adornar com joias"; anteriormente, no meio do século XII, significava "brotar" ou "desabrochar," vindo de gem (substantivo). Relacionado: Gemmed; gemming.