Etimologia e História de *gembh-

Em 1777, a palavra passou a designar "uma parte saliente de uma máquina rotativa usada para transmitir movimento a outra parte." Ela vem do holandês cam, que significa "dente de uma roda," e originalmente se referia a "pente," derivando do proto-germânico *kambaz, que também significa "pente." Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *gembh-, que significa "dente" ou "unha." Assim, é cognata do inglês comb (substantivo). É possível que tenha se combinado com o inglês camber, que significa "ter uma leve curvatura," ou que todo o termo tenha vindo diretamente de camber.

Essa peça transforma o movimento rotativo regular em um movimento rotativo ou recíproco irregular, alternando entre rápido e lento. "O método original usava dentes ou cogs fixos ou cortados em pontos específicos da circunferência ou disco de uma roda..." [OED]. O termo Cam-shaft foi atestado a partir de 1850.

O inglês antigo camb (mais tarde no anglo-saxão comb) significava "faixa fina de material rígido e dentado" (usada para pentear o cabelo), além de "crista carnuda que cresce na cabeça das aves domésticas" (chamada assim por suas serrilhas). Daí, também passou a designar "crista de um chapéu, capacete, etc." e até "favo de mel" (para isso, veja honeycomb (n.)). A origem é no proto-germânico *kambaz (que também deu origem ao saxão antigo e ao alto alemão camb, alemão Kamm, médio holandês cam, holandês kam, e nórdico antigo kambr), que literalmente significa "objeto dentado". Essa palavra vem do proto-indo-europeu *gombhos, que se origina da raiz *gembh-, significando "dente, unha".

A partir de cerca de 1300, começou a ser usada como ferramenta para cardar lã (provavelmente já antes; o sobrenome Comber data de cerca de 1200). O termo Comb-paper (1866) refere-se a um papel marmorizado em que o padrão é criado principalmente pelo uso de um pente.