Etimologia e História de goon

Em 1921, na obra do humorista norte-americano Frederick J. Allen, intitulada "The Goon and His Style" (publicada na Harper's Monthly Magazine, dezembro de 1921), o termo é definido como "uma pessoa com um toque pesado," alguém que carece de "uma mente brincalhona." Pode ser uma palavra inventada ou derivada de gony, que significa "simplório" (década de 1580), um termo usado por marinheiros para se referir ao albatroz e outras aves grandes e desajeitadas. Os goons eram contrastados com os jiggers, e as colunas que falavam sobre eles tiveram certa circulação na imprensa dos Estados Unidos entre 1921 e 1925.

A goon is a person with a heavy touch as distinguished from a jigger, who has a light touch. ... Most Germans are goons; most French jiggers. ["A 'Goon' and His Style," in Lincoln State Journal, Dec. 9, 1921]

Um goon é uma pessoa com um toque pesado, ao contrário de um jigger, que tem um toque leve. ... A maioria dos alemães são goons; a maioria dos franceses, jiggers. ["A 'Goon' and His Style," no Lincoln State Journal, 9 de dezembro de 1921]

A palavra aparece em diversos contextos no início do século XX: como um monstro mítico em uma história infantil seriada nos Estados Unidos a partir de 1904, e como o nome de um lutador profissional na Carolina do Norte em 1935. The goons eram personagens da tira cômica "Thimble Theater" (que tinha como estrela o Popeye), criada pelo cartunista norte-americano E.C. Segar (1894-1938); eles surgiram nas tiras de Segar a partir da metade da década de 1930 e, embora tenham sido responsáveis por pesadelos em muitas crianças, ganharam popularidade quando foram adaptados para desenhos animados em 1938.

O mais famoso deles foi Alice the Goon, um personagem forte e de raciocínio lento (mas de natureza gentil) que começou como assistente da Sea Hag. É possível que Segar tenha tirado a palavra diretamente do jargão dos marinheiros.

Os significados posteriores da palavra provavelmente derivam desse contexto inicial: o sentido de "capanga contratado" foi registrado pela primeira vez em 1938, referindo-se aos "beef squads" sindicais usados para intimidar grevistas na região noroeste do Pacífico. Alice também inspirou o programa "The Goon Show," do comediante britânico Spike Milligan. Durante a Segunda Guerra Mundial, o termo foi usado por prisioneiros de guerra americanos e britânicos para se referir aos seus guardas alemães. O que hoje chamamos de "delinquentes juvenis" era por vezes chamado de goonlets na década de 1940.