Etimologia e História de gopher

O termo burrowing squirrel surgiu em 1812, no inglês americano, possivelmente como uma adaptação do francês da Louisiana gaufre, que significa "favo de mel, waffle." Diz-se que os colonizadores franceses usavam essa palavra para se referir a pequenos mamíferos, comparando a estrutura de suas tocas com a dos waffles. A origem remonta ao francês antigo gaufre ou walfre (século XII), que vem do franco ou de outra língua germânica. Curiosamente, esse roedor acabou se tornando um apelido para pessoas do Arkansas em 1845 e, mais tarde, de Minnesota em 1872.

Já a árvore gopherwood mencionada na Bíblia (usada por Noé para construir a arca, Gênesis 6:14) não tem relação com isso. Essa palavra vem do hebraico gofer, que designa um tipo de madeira ainda não identificado, possivelmente o cipreste.