Etimologia e História de harum-scarum

"aterrorizar, assediar," década de 1520; o significado "aterrorizar" é da década de 1650; origem incerta; foram sugeridas conexões com harry (verbo) e com hare (substantivo). Relacionado: Hared; haring.

Na década de 1590, o verbo scare surgiu com o significado de "assustar, aterrorizar repentinamente", apresentando uma alteração incomum em relação ao inglês médio skerren, que significava "assustar" alguém (final do século XII). Essa palavra tem origem no nórdico antigo skirra, que significava "assustar; encolher-se diante de algo, evitar; prevenir, afastar". Ela está relacionada a skjarr, que significa "tímido, envergonhado, medroso", mas a origem exata de skirra é desconhecida.

No escocês, também existem formas como skair e skar, que parecem seguir mais de perto o desenvolvimento esperado da palavra. Em alguns dialetos, encontramos skeer e skear. O uso intransitivo, que significa "ficar assustado, ter medo", apareceu no século XIV. Já o sentido mais específico de "ser alarmado por boatos" surgiu em 1900.

A expressão scare away, que significa "afugentar alguém ou algo assustando", é registrada a partir da década de 1650. Por sua vez, scare up, que quer dizer "procurar, obter, encontrar ou trazer à tona algo", foi documentada em 1846 no inglês americano, originando-se da ideia de espantar a caça de seu esconderijo. Palavras relacionadas incluem Scared e scaring.