Etimologia e História de in vitro

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "semelhante ao vidro, translúcido," com a adição do sufixo -ous. Ela vem do latim vitreus, vitrius, que significa "de vidro, vítreo," derivado de vitrum, que significa "vidro." É possível que tenha recebido esse nome por causa de sua cor azulada. No latim, vitrium também se referia à "pastel," uma planta utilizada para tingir de azul.

De Vaan, no entanto, defende que a origem da palavra esteja ligada ao proto-indo-europeu *ued-ro-, que significa "semelhante à água," derivado de *unda-, que por sua vez vem de *wed- (1), a raiz que significa "água; molhado." Ele sugere que a planta e seu corante foram nomeados pela cor do vidro, que na antiguidade era um verde transparente com uma palidez amarelada a azulada.

Na década de 1640, a palavra passou a ser usada para descrever algo "relativo ao vidro, feito de vidro." Em contextos figurados, também pode se referir à pesadez ou fragilidade, mas às vezes é usada para descrever a viscosidade, como a do vidro derretido. O termo vitric, que significa "da natureza do vidro ou relacionado a ele," apareceu por volta de 1915. Já vitreous humor, que se refere à substância transparente do olho, é atestado desde a década de 1660.