Etimologia e História de increpation

No final do inglês antigo, as formas ræfen e refen eram comuns, enquanto as mais antigas incluíam hræfn (na variante merciana), hrefn e hræfn (nas variantes norte-umbriana e west-saxônica). Essas palavras vêm do proto-germânico *khrabanaz, que também deu origem ao nórdico antigo hrafn, dinamarquês ravn, holandês raaf, alto alemão antigo hraban e alemão moderno Rabe, todos significando "corvo" ou "raven". Em inglês antigo, a palavra hroc significava "rook" (um tipo de corvo). A raiz proto-indo-europeia parece imitar sons ásperos, semelhante ao latim crepare ("crepitar, tilintar"), cornix ("corvo"), corvus ("raven"); grego korax ("raven"), korōnē ("corvo"); eslavo antigo kruku ("raven"); lituano krauklys ("corvo"). No inglês antigo, por uma alteração comum, também eram usadas as formas hræmn e hremm.

O corvo é uma espécie maior de corvo comum na Europa e na Ásia, conhecido por sua plumagem negra lustrosa e sua voz rouca. Ele é "popularmente visto como um pássaro de mau agouro e de caráter misterioso" [OED].

Raven mythology shows considerable homogeneity throughout the whole area [northern regions of the northern hemisphere] in spite of differences in detail. The Raven peeps forth from the mists of time and the thickets of mythology, as a bird of slaughter, a storm bird, a sun and fire bird, a messenger, an oracular figure and a craftsman or culture hero. [Edward A. Armstrong, "The Folklore of Birds," 1958]

A mitologia do corvo mostra uma considerável homogeneidade em toda a área [regiões do norte do hemisfério], apesar das diferenças nos detalhes. O corvo emerge das brumas do tempo e dos arbustos da mitologia, como um pássaro de matança, um pássaro tempestuoso, um pássaro do sol e do fogo, um mensageiro, uma figura oracular e um artesão ou herói cultural. [Edward A. Armstrong, "The Folklore of Birds," 1958]

No Alcorão, o corvo é associado ao assassinato de Abel por Caim, mas no cristianismo o pássaro desempenha um papel positivo nas histórias de São Bento, São Paulo, o Eremita, São Vicente, entre outros. O poema de Poe foi publicado em 1845. Antigamente, acreditava-se que os corvos podiam viver muitos anos, mas também que eram negligentes em cuidar de seus filhotes. O raven standard era a bandeira dos vikings dinamarqueses. Diz-se que eles, assim como Noé, usavam os corvos para encontrar terra quando estavam no mar. "Quando estavam incertos sobre seu rumo, soltavam um corvo e guiavam o navio pela direção que ele tomava, acreditando que a terra estava na direção do seu voo; se ele voltasse para o navio, supunha-se que a terra estava a uma certa distância" [Charles Swainson, "The Folk Lore and Provincial Names of British Birds," Londres, 1886]. O nome inglês para a constelação Corvus começou a ser usado no final do século XIV.

O elemento in- significa "em," "dentro," "sobre" (também aparece como im-, il-, ir- devido à assimilação do -n- com a consoante seguinte). Ele vem do latim in-, que significa "em," e tem raízes no proto-indo-europeu *en, que também significa "em."

No francês antigo (e, por consequência, no inglês médio), esse prefixo muitas vezes se transformou em en-. No inglês, havia uma forte tendência de voltar ao latim in-, mas nem sempre, o que explica pares como enquire/inquire. Havia uma forma nativa, que no saxão ocidental geralmente aparecia como on- (como no inglês antigo onliehtan, que significa "iluminar"). Alguns desses verbos sobreviveram até o inglês médio, como inwrite ("inscrever"), mas todos parecem ter desaparecido.

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Esse prefixo não tem relação com in- (1), que significa "não." Esse também era um prefixo comum no latim, o que gerava confusão. Para os romanos, impressus poderia significar "pressionado" ou "não pressionado." Já inaudire significava "ouvir," mas inauditus era "desconhecido." No latim tardio, investigabilis podia ser "aquilo que pode ser investigado" ou "aquilo que não pode ser investigado." O latim invocatus significava "não chamado, não convidado," enquanto invocare era "chamar, apelar." Essa confusão também faz com que algumas palavras em inglês tenham significados opostos em relação ao francês, como em inhabitable ("inabitável").

A confusão persiste no inglês. Um exemplo comum é a dúvida sobre o significado de inflammable. Implume (1610s) significava "dar penas," mas implumed (c. 1600) era "sem penas." Impliable pode ser "capaz de ser implicado" (1865) ou "inflexível" (1734). No século 17, Impartible podia significar "incapaz de ser dividido" ou "capaz de ser transmitido." Impassionate pode ser "livre de paixão" ou "fortemente movido pela paixão." Inanimate (adjetivo) é "sem vida," mas Donne usa inanimate (verbo) para significar "dar vida ou vigor." Irruption é "uma invasão," mas irruptible é "intransponível."

Além de improve ("usar para seu benefício"), o inglês médio também tinha o verbo improve que significava "desprovar" (século 15). To inculpate é "acusar," mas inculpable significa "não culpável, isento de culpa." Infestive significou "problemático, irritante" (1560s, de infest) e "não festivo" (1620s). No inglês médio, inflexible podia ser "incapaz de ser dobrado" ou "capaz de ser persuadido." No século 17, informed podia significar "atual em informações," "formado, animado," ou "não formado, amorfo" ("Esse uso era estranho" [OED]). Inhabited significou "habitável" (1560s) e "desabitado" (1610s); inhabitable em inglês também foi usado em sentidos opostos, e essa confusão remonta ao latim tardio.