Etimologia e História de indices

No final do século XIV, a palavra significava "o dedo indicador," vindo do latim index (genitivo indicis), que se referia a "aquele que aponta, revelador, descobridor, informante; dedo indicador (por ser usado para apontar); marcador, sinal; título, inscrição, lista." Literalmente, significava "qualquer coisa que aponta," derivando de indicare "apontar," que por sua vez vem de in- "para dentro, em, sobre" (da raiz PIE *en "em") + dicare "proclamar" (da raiz PIE *deik- "mostrar," que também significa "pronunciar solenemente," e veja diction). Relacionado: Indexical.

A palavra caiu em desuso em inglês em seu sentido original, embora index finger (dedo indicador) tenha sido registrado a partir de 1768. O significado de "lista alfabética do conteúdo de um livro, com indicações de onde encontrá-los no texto" surgiu no final do século XVI, influenciado por expressões latinas como Index Nominum ("Índice de Nomes").

Já a acepção de "objeto que serve como ponteiro em um instrumento, ou a mão de um relógio" apareceu na década de 1590. O uso científico, como em refractive index (índice de refração), começou em 1829, baseado na ideia de "um indicador." O sentido econômico, como em cost-of-living index (índice de custo de vida), é de 1870, originado do uso científico.

No contexto da Igreja, "livros proibidos" vem de index librorum prohibitorum, publicado pela primeira vez em 1564 sob a autoridade de Pio IV. O Index Expurgatorius era a lista de livros que os católicos não podiam ler, a menos que certas passagens fossem removidas, impressa pela primeira vez em 1571.