Etimologia e História de inertness

Na década de 1640, a palavra passou a significar "sem força inerente, sem poder de agir ou responder." Essa origem vem do francês inerte (século 16) ou diretamente do latim inertem (no nominativo, iners), que descrevia algo "inábil, incompetente; inativo, impotente, fraco, lento; sem valor." Era usada para se referir a fluidos estagnados, pastagens não cultivadas e olhos sem expressão. A palavra é um composto de in-, que significa "sem, não, oposto de" (veja in- (1)), e ars (no genitivo, artis), que significa "habilidade" (veja art (n.)). No contexto da química, a expressão "sem propriedades ativas, neutro" surgiu em 1800, e a partir de 1885 passou a se referir especificamente a certos gases inativos, incolores e sem odor. Quando usada para descrever pessoas ou criaturas, a palavra significa "indispostas ou incapazes de se mover ou agir," e essa acepção é datada de 1774.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.