Etimologia e História de informal

No final do século XIV, a palavra "formal" se referia a algo relacionado à forma ou arranjo. Também era usada na filosofia e na teologia para descrever algo que dizia respeito à forma ou essência de uma coisa. Essa origem vem do francês antigo formal, formel, que significava "formal, constitutivo" e data do século XIII. A palavra foi diretamente emprestada do latim formalis, que por sua vez vem de forma, significando "uma forma, figura, ou formato" (veja form (n.)). No início do século XV, começou a ser usada para descrever algo que estava em "devida ou adequada forma, conforme as normas reconhecidas." Como substantivo, por volta de 1600, passou a ser usada no plural para se referir a "coisas que são formais." Além disso, serviu como uma abreviação para formal dance, um termo que foi registrado em 1906 entre estudantes universitários nos Estados Unidos.

Na década de 1590, a palavra surgiu a partir de informal + -ity.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.