Etimologia e História de intensity

No início do século XV, usado para descrever situações ou qualidades, o termo significa "grande, extremo." Ele vem do francês antigo intense (século XIII), que por sua vez se origina do latim intensus, que significa "esticado, tenso, nervoso, apertado." Originalmente, era o particípio passado de intendere, usado no sentido literal de "esticar, tensionar" (veja intend). A partir da década de 1630, passou a ser usado para descrever pessoas, no sentido de "nervoso" ou "excessivamente sensível." Relacionado a isso, temos Intensely (intensamente) e intenseness (intensidade).

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]