No inglês antigo, deop significava "com considerável extensão para baixo", especialmente ao ser medido a partir do topo ou superfície. Também era usado de forma figurativa para descrever algo "profundo, terrível, misterioso; sério, solene". Essa palavra vem do proto-germânico *deupaz, que também deu origem ao antigo saxão diop, antigo frísio diap, holandês diep, alto alemão antigo tiof, alemão tief, nórdico antigo djupr, dinamarquês dyb, sueco djup e gótico diups, todos com o significado de "profundo". Essa raiz proto-indo-europeia, *dheub-, significava "profundo, oco" e também é a origem de palavras como o lituano dubus ("profundo, oco"), o eslavo antigo duno ("fundo, base"), o galês dwfn ("profundo"), o irlandês antigo domun ("mundo"). A evolução do significado dessas palavras geralmente seguia um caminho que ia de "fundo" para "base", depois para "terra" e, por fim, "mundo".
No início do século 14, a palavra passou a ser usada para descrever algo "extenso em qualquer direção, semelhante à profundidade", especialmente ao ser medido a partir da frente. No final do século 14, começou a ser usada para descrever sons "baixos em tom, graves" e também cores "intensas". Por volta de 1200, passou a ser usada para descrever pessoas "sagazes, de mente penetrante". A partir da década de 1560, começou a ser usada em contextos como dívidas, significando "fortemente envolvido, muito avançado".
Deep pocket, usado de forma figurativa para descrever riqueza, surgiu em 1951. A expressão go off the deep end, que significa "perder o controle de si mesmo", é uma gíria registrada em 1921, provavelmente relacionada à parte funda de uma piscina, onde uma pessoa na superfície não consegue mais tocar o fundo. A expressão Deep waters, usada na década de 1530, era uma metáfora para algo que era demais para o conforto ou segurança de alguém.
Quando os filmes em 3D pareciam prestes a ser a próxima grande novidade e a maior inovação no cinema desde os talkies, eles eram chamados de deepies (1953).
