Etimologia e História de legionnaire

Por volta de 1200, a palavra "legião" era usada para se referir a uma "legião romana," e veio do francês antigo legion, que significava "esquadrão, banda, companhia, legião romana." Essa origem remonta ao latim legionem (no nominativo, legio), que designava um "corpo de soldados, uma leva de tropas." A raiz da palavra, legere, significa "reunir; escolher, selecionar," e vem da raiz proto-indo-europeia *leg- (1), que expressa a ideia de "coletar, reunir." Tucker observa que o sentido mais comum da palavra é "escolher," mas não está claro se, nesse contexto, ela se refere a "recolher" ou "selecionar." Normalmente, uma legião era composta por cerca de 3.000 a 6.000 homens, sob o comando de Mário, geralmente acompanhados por cavalaria. "As legiões eram numeradas conforme eram recrutadas, mas muitas vezes eram conhecidas por nomes específicos" [Lewis].

The great power of the Roman legion was due to its rigid discipline and its tactical formation in battle, which was so open and flexible as to enable it to meet every emergency without surprise or derangement.

O grande poder da legião romana se devia à sua disciplina rigorosa e à formação tática em batalha, que era tão aberta e flexível que permitia enfrentar qualquer emergência sem surpresas ou desorganização.

O uso mais amplo da palavra, para designar "um grande número de pessoas," surgiu por volta de 1300, influenciado pelas traduções do trecho alucinatório em Marcos 5:9. A partir da década de 1590, passou a ser usada para se referir a unidades militares modernas. A American Legion é uma associação de veteranos dos Estados Unidos, criada em 1919. Já a Legion of Honor é a légion d'honneur francesa, uma ordem de distinção estabelecida por Napoleão em 1802. Por sua vez, a Foreign Legion refere-se à légion étrangère francesa, ou seja, um "corpo de voluntários estrangeiros em um exército moderno," que originalmente consistia em unidades polonesas, belgas, entre outras, no exército francês; esses soldados costumavam servir em colônias ou expedições distantes. Um termo relacionado é Legionary.