Etimologia e História de liability

Meados do século XV, "obrigado ou vinculado por lei", vem do francês antigo lier, liier, que significa "ligar, amarrar, prender, atar; obrigar por lei" (século XII), derivado do latim ligare, que também significa "ligar, amarrar" (da raiz PIE *leig-, que quer dizer "amarrar, ligar"). A terminação -able foi adicionada.

É possível que tenha vindo de um anglo-francês *liable, ou de uma palavra não atestada em francês antigo ou latim medieval. O sentido mais geral de "exposto a" (algo indesejável) é registrado a partir da década de 1590. O uso não etimológico para "provável" aparece em 1850.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]