Etimologia e História de limp

"dirigível não rígido," 1916, de origem obscura, com muitos postulantes (até J.R.R. Tolkien tentou adivinhar). "Um dos termos estranhos dos aviadores" [Weekley]. A teoria mais comum (que data de 1919) é que vem do apelido do protótipo dos designers Type B-limp, no sentido de "sem estrutura interna," em oposição ao Type A-rigid; assim, veja limp (adj.), mas faltam referências. Aparentemente, havia um type b no programa de desenvolvimento de dirigíveis das Forças Armadas dos Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial.

No final do século XIV, a palavra se referia à "borda de um quadrante ou outro instrumento". Ela vem do latim limbus, que significa "borda ornamental, barra, franjas, beirada", mas sua origem exata é incerta. Klein sugere que pode ser relacionada ao sânscrito lambate, que significa "pendurar-se frouxamente", e ao inglês limp (adjetivo). Tucker observa que "o sentido parece ser o de algo que se torce, que envolve ou amarra... e não de algo que fica solto". Ele também aponta para palavras semelhantes em lituano, como linta ("fita"), e no nórdico antigo, como linnr ("seja qual for"). De Vaan tende a concordar com Klein e acrescenta: "Considerando o fonema *b, o significado muito específico de limbus e sua ausência na literatura mais antiga, a etimologia continua incerta." O uso astronômico da palavra, referindo-se à "borda do disco de um corpo celeste", foi atestado pela primeira vez na década de 1670. Relacionado: Limbal.