Etimologia e História de loco-foco

também locofoco, inglês americano, dito datar de 1834 no sentido de "cigarro auto-ignitável ou fósforo de atrito," de origem obscura. O primeiro elemento é aparentemente um mal-entendido do loco- em locomotive ("uma palavra que estava se tornando familiar na época" [Century Dictionary]) como "auto-, auto-movente-." O segundo elemento é talvez uma duplicação jingante disso, ou de alguma forma vindo do espanhol fuego "fogo."

Melhor lembrado, se é que é lembrado, como um termo político: Durante uma reunião acalorada do Partido Democrata no Tammany Hall por volta de 1835, a oposição apagou as luzes a gás para interrompê-la, e os delegados radicais usaram fósforos loco-foco para reacendê-las. Quando isso foi divulgado, o nome loco-foco entrou no jargão político dos Estados Unidos (por volta de 1837) e até a Guerra Civil foi aplicado, geralmente de forma depreciativa, a uma facção radical do Partido Democrata (mas pelos whigs a todos os democratas).