Etimologia e História de lycanthropy

No inglês médio, werwolf vem do final do inglês antigo werewulf, que, segundo superstições antigas, se referia a uma "pessoa com o poder de se transformar em um lobo de forma sobrenatural, mantendo a inteligência humana." A palavra é formada por wer, que significa "homem, pessoa do sexo masculino" (derivada da raiz proto-indo-europeia *wi-ro-, que significa "homem") + wulf (veja também wolf (substantivo); para mais sobre a mitologia, consulte aqui).

A crença nesses seres era bastante comum na Idade Média. Às vezes, a transformação era realizada com o auxílio de um cinto mágico. Formações semelhantes podem ser encontradas no médio holandês weerwolf, no alto alemão antigo werwolf e no sueco varulf.

Esse é um termo antigo, raro desde o século XVII (principalmente na Escócia), mas que ganhou nova vida no início do século XIX com os estudos de folclore. Outra expressão antiga para se referir a esse ser era witch-wolf (lobo-bruxo). A partir desse uso, were- foi ampliado em 1873 para designar outras criaturas sobrenaturais semelhantes (-bear, no Brasil jaguar, e nas primeiras utilizações -ass).

No antigo calendário persa, o oitavo mês (outubro-novembro) era chamado de Varkazana-, que significa "(Mês dos) Homens-Lobo." Relacionado a isso, temos Werewolfism. No inglês médio, havia também wolfling (cerca de 1300) para descrever uma criatura semelhante a um centauro, metade lobo, metade humano.

canino carnívoro maior do Velho Mundo, caçando em matilhas, destrutivo para animais de fazenda e ocasionalmente atacando humanos; inglês médio, do inglês antigo wulf "lobo; pessoa lobisomem, diabo," do proto-germânico *wulfaz, da raiz PIE *wlkwo- "lobo."

Isso é reconstruído para também ser a fonte do sânscrito vrkas, avéstico vehrka-; albanês ul'k; eslavo antigo da Igreja vluku; russo volcica; lituano vilkas "lobo;" provavelmente também grego lykos, latim lupus. Cognatos germânicos incluem saxão antigo wulf, nórdico antigo ulfr, frísio antigo, holandês, alto alemão antigo, alemão wolf, gótico wulfs. O persa antigo Varkana- é "Hircânia," distrito a sudeste do Mar Cáspio, literalmente "terra dos lobos;"

O tipo de um predador, foi comumente contrastado com ovelhas; em referência a pessoas no inglês médio, denota rapacidade, ferocidade, aquele que se aproveita dos inocentes ou indefesos. Também uma palavra complementar para um guerreiro em nomes próprios germânicos, como Adolf, Rudolph. O animal provavelmente foi levado à extinção na Inglaterra no final do século XV, na Escócia no início do século XVIII. O gray wolf dos EUA é uma espécie diferente e maior.

Lobos como símbolo de luxúria são antigos, como a gíria romana lupa "prostituta," literalmente "loba" (preservada em espanhol loba, italiano lupa, francês louve). A equação de "lobo" e "prostituta, mulher sexualmente voraz" persistiu (wolfesse glosses o latim lupa no final do século XIV), mas nos tempos elisabetanos os lobos se tornaram principalmente simbólicos do desejo masculino.

O uso específico de lobo para "homem sexualmente agressivo" é atestado em 1847. O coloquial wolf-whistle é atestado em 1945, inglês americano, inicialmente associado a marinheiros em terra.

A imagem de um lobo na pele de ovelha é atestada a partir de c. 1400. cry wolf "dar um falso alarme" é de 1858, da história bem conhecida (atestado em inglês na década de 1690). keep the wolf from the door "manter a fome ou a necessidade afastada" é do final do século XV.

This manne can litle skyl ... to saue himself harmlesse from the perilous accidentes of this world, keping ye wulf from the doore (as they cal it). ["The Institution of a Gentleman," 1555]

Este homem pode ter pouca habilidade ... para salvar-se ileso dos perigosos acidentes deste mundo, mantendo o lobo da porta (como eles chamam). ["The Institution of a Gentleman," 1555]

A wolf-spider (a tarântula europeia) é assim chamada por volta de 1600, por espreitar e saltar sobre sua presa em vez de esperar em uma teia. O figurativo throw (someone) to the wolves é de 1927.